オーストラリアのR&B/ソウルバンド daste.のコアメンバー、Callum MacDonaldによるソロプロジェクト、Monsieur Mellow。
2025年初頭にソロ活動を開始し、以前このサイトでも紹介した「Paris Strut」と「Slow Down（feat. Taj Ralph）」で、グルーヴと温かさを軸にした独自の世界観を着実に築いてきた。そのMonsieur Mellowが、新曲「Roll River, Roll（feat. Jackson James Smith）」をリリースした。デビューEPへ向けた、次の章が始まる。
「Roll River, Roll」とはどんな曲か
一言で言うなら、時間がゆっくりと流れていく夜のための音楽だ。
曲の骨格を成しているのは、ソウルフルなヴォーカルサンプルと、柔らかく輝くような金管楽器のライン。トランペットが早々に場の空気を決定づけると、あとは静かにグルーヴが転がり始める。派手さはないかもしれない。それでも、どこか深いところから体を揺らしてくる引力がある。
Callumはこの曲の制作にあたり、昨年8月に数日かけてアカペラのサンプルを掘り続けたと語っている。ロンドンのコレクティブ「Soothsayers」のトラックに出会ったとき、「自分が頭の中で聴いていた温かさを持っていると感じた」と振り返る。サウンドの方向性は、その時点ですでに固まっていた。
Jackson James Smithとのコラボレーション
ブリスベンのシンガーソングライター、Jackson James Smithを迎えた経緯について、Callumは率直に語っている。
「長い間、Jacksonと一緒に仕事をしたかった。ただ、正しい曲が来るまで待つべきだと思っていた」と彼は言う。その「正しい曲」が、まさにこの「Roll River, Roll」だった。
ブラスラインとコーラスのヴォーカルサンプルが噛み合った瞬間、曲の土台は完成していた。Jacksonのヴォーカルは、いわばその最後の一筆。「すでに愛していたトラックを、必要な場所へと引き上げてくれた」とCallumが語るほど、その存在感は楽曲全体の質感を変えた。
二人の間に漂う自然体の空気感は、聴く側にもそのまま伝わってくる。作られた感がなく、この曲はずっと前からそこに存在していたかのような佇まいで鳴っている。
Monsieur Mellowが目指すサウンドとは
Callumがこのプロジェクトで追い求めているのは、彼の言葉を借りれば「グルーヴとノスタルジアの甘い交差点」だ。
音楽が「今この瞬間」に体を動かしながら、同時に「別の時代から漂ってきたような感覚」も持ち合わせていること。それが彼の理想だという。愛する誰かと夜が深まるにつれてゆっくりと踊れるような、スローバーンのリズム。言葉にすればシンプルだが、それを実際に音として体現できるアーティストは多くない。
「Roll River, Roll」を聴けば、その感覚が直感的につかめるはずだ。
「懐かしさ」と「今」が共存する音
この曲が持つ温度感は、特定の世代の耳に深く刺さる。
70年代のソウルや80年代のシティポップ、ネオソウルの文脈に触れてきた人なら、この音楽が持つ「懐かしさ」をすぐに感じ取るだろう。ただ、それは単なる懐古趣味ではない。現代のプロダクション技術と、Callum独自の美意識によって磨き上げられた、正真正銘の「今の音」だ。
Marcus Millerのベースが静かに流れる夜、あるいはD’AngeloやErykah Baduをかけていた部屋の記憶と、どこかで重なる。そうした音楽体験を持つ人であれば、Monsieur Mellowの世界観はきっと自然に受け入れられるはずだ。
デビューEPへ向けた布石
「Roll River, Roll」は、Monsieur MellowのデビューEPへ向けた作品群のひとつだ。
「Paris Strut」でプロジェクトの方向性を示し、「Slow Down」で深みを加え、今作で温かさと夜の匂いをまとわせた。リリースを重ねるごとに、Monsieur Mellowというプロジェクトの輪郭がはっきりしてくる。
EPのリリースは今年後半を予定している。この新曲は、その全体像を読み解く大きなヒントになるだろう。
まとめ
Monsieur Mellowの「Roll River, Roll（feat. Jackson James Smith）」は、急いで聴く音楽ではない。
夜の終わりに、ひとりで部屋にいるとき、あるいは誰かと静かな時間を過ごしたいとき。そんな場面にそっと寄り添ってくれる一曲だ。グルーヴ、ブラス、ソウルフルなヴォーカル——それぞれの要素が絡み合い、静かに、確かに、聴く者の中へ沈んでいく。
まだ彼の音楽を知らないなら、今がそのタイミングだ。
Stream「Roll River, Roll」: https://bfan.link/roll-river-roll
Monsieur Mellow official: https://linktr.ee/monsieurmellow
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